局部放電是指電氣設備內部絕緣的薄弱環節，在一定的外部電壓作用下，該部位局部反復擊穿、熄滅。這種局部放電發生在一個或幾個絕緣內部的氣隙或氣泡中，因為在這個很小的空間內電場強度很大，它的放電能量很小，所以它的存在不影響絕緣的短期絕緣強度。但是，如果電氣設備在工作電壓下長期存在于局部放電場中，其微弱的放電能量和一些不利影響，如不良化合物的產生，會慢慢損壞絕緣，長期積累時間，最后導致整個絕緣擊穿，發生電氣設備突發事故。也就是說，一個有內在弱點的電氣設備，雖然已經通過了出廠和驗收的電壓測試，但在長期運行中，在正常工作中可能會出現電壓擊穿，所以生產廠家和運行單位很重要檢測設備絕緣內部的局部放電。

高壓柜局部放電檢測儀總是發生在充滿高壓SF6氣體的很小間隙中，局部放電的存在時間很短（納秒級），會迅速衰減并湮滅。由于高壓柜室的共振，PD 放電脈沖的快速上升前沿包含頻率高達 1GHz 的電磁波，從而產生多種模式的超高頻共振電磁波（UHF 波）。由于GIS室就像一個低損耗的微波諧振室，PD信號的振蕩波可以在室內延伸長達1 ms，這是安裝在GIS上的內置/外置耦合器所要求的。

內部/外部耦合器有足夠的時間來捕捉這些信號。耦合器捕獲的局放信號強度很低，只有mv級。但經過局部放電放大后，使用PD人工智能分析軟件對其進行多方面分析，判斷GIS可能存在的缺陷。在GIS設備上檢測到局部放電并通過波形分析確定缺陷類型后，需要定位局部放電的位置進行維修。PD的定位是通過精確監測PD信號從不同方向到達耦合器的時間差來實現的。

高壓柜局部放電測試儀使用的超高頻電磁波工作頻率為500-1400MHz，可以通過斷路器傳播。由于衰減和散射，超高頻電磁波在傳播 1 m 時會損失大約 2dB 的能量。因此，為了獲得準確的測量結果，必須沿 GIS 至少每 20 m 進行一次測量。